早朝高血圧とは？
朝起きて血圧を測ったら「いつもより高い」と感じたことはありませんか？
このように朝だけ血圧が高くなる状態を「早朝高血圧」と呼びます。日本高血圧学会では、家庭での朝の血圧が135/85mmHg以上の場合に注意が必要とされています。
早朝は体が「休息モード」から「活動モード」に切り替わる時間帯。
交感神経の働きが強まり、血圧や脈拍が自然に上昇します。これは生理的な反応ですが、血圧が過剰に上がると心臓や脳の血管に強い負担をかけます。
近年の研究では、脳卒中や心筋梗塞などの重大な疾患が早朝の時間帯に集中して発生することがわかっており、早朝高血圧は命に関わるサインといわれています。
自覚症状が乏しいため、見逃されやすいのも特徴です。
朝だけ血圧が上がる仕組み
血圧は24時間変動しています。夜間はリラックス状態で低下し、朝は活動開始に備えて上昇します。この変動を「サーカディアンリズム（体内時計による日内変動）」と呼びます。
しかし、次のような要因が重なると、この自然な上昇が過剰反応となり、早朝高血圧が発生します。
- 自律神経の乱れ：
睡眠不足・ストレス・過労などで交感神経が過剰に優位になると、血管が収縮し血圧が急上昇します。
- 塩分や水分バランスの乱れ：
夕食の塩分が多い、夜に水分をとりすぎると、体内に余分な水分が残り血圧上昇を招きます。
- 服薬タイミングのずれ：
夜服用する降圧薬を飲み忘れると、薬効が切れた朝に血圧が上がりやすくなります。
- 冷えや寒暖差：
冬場の冷気で血管が縮み、血流抵抗が増すと血圧が急激に上がります。
- ホルモンの影響：
起床時に分泌が高まる「コルチゾール」や「アドレナリン」が血圧を押し上げます。
つまり、早朝は「体のスイッチが入る瞬間」であり、体内の変化が最も大きい時間帯。
この変化に血管や心臓が耐えきれない場合、早朝高血圧として現れます。
どんな人がなりやすい？
早朝高血圧は特定の年齢層に限りませんが、特に以下のような条件が重なる人はリスクが高いとされています。
- 高血圧の治療中でコントロールが不十分な人
- 肥満・メタボリックシンドロームのある人
- 糖尿病・脂質異常症などの生活習慣病を併発している人
- 塩分摂取量が多く、外食や加工食品が多い人
- ストレスが強い、睡眠の質が悪い人
- 冬場に血圧が上がりやすい体質の人
特に中高年以降では「朝方の血圧だけ異常に高い」ケースが多く、本人も気づかないまま動脈硬化が進行していることがあります。
若い世代でも、夜型生活や運動不足が続くと、同様の傾向を示すことがあります。
また、診察室では血圧が正常でも、家庭での朝の測定で高い数値が出る場合があります。
このような「仮面高血圧」は見逃されやすく、より注意が必要です。
放置するとどうなる？
早朝高血圧を軽視すると、知らないうちに血管への負担が蓄積し、動脈硬化が進行します。
血管の内壁は常に強い圧力にさらされ、次第に厚く硬くなっていきます。これにより以下の疾患リスクが高まります。
- 脳卒中：早朝の血圧急上昇が、脳の血管を破裂・閉塞させる引き金になる。
- 心筋梗塞・狭心症：冠動脈への負担が大きくなり、血栓形成や心臓への酸素供給不足を起こす。
- 心不全：血圧上昇により心臓が過労状態になり、ポンプ機能が低下。
- 腎機能低下：腎臓の細い血管が損傷し、慢性腎臓病の進行を早める。
また、冬の早朝に多い「ヒートショック（急激な血圧変化）」も関連します。
暖かい布団から急に寒い脱衣所やトイレへ行くと、血管が急収縮し失神や脳出血を引き起こすことがあります。
こうした事故を防ぐためにも、朝の血圧変化を見過ごしてはいけません。
家庭でできる血圧測定のコツ
家庭血圧の測定は、早朝高血圧を把握するうえで最も有効です。
病院での測定よりも、生活に近い数値が得られるため、診断・治療の指標として重視されています。
正しい測り方のポイント：
- 起床後1時間以内、排尿後・朝食前・服薬前に測定
- 椅子に腰かけ、背もたれ・腕を机に預けて1〜2分安静
- 左右どちらかで測定を続け、可能なら2回測って平均を取る
- 記録はノートやアプリに残す（1〜2週間の平均値で評価）
測定時の環境も大切です。寒い部屋では血管が縮んで高く出ることがあるため、部屋を適度に暖めましょう。
また、起床直後に動いたり話したりすると数値が変動するため、静かな環境を心がけてください。
治療と生活習慣の見直し
早朝高血圧は、「治療＋生活習慣の両輪」で改善できます。
単に薬を増やすのではなく、血圧変動の背景を見直すことが大切です。
1. 食事（減塩とバランス）
減塩（1日6g未満）を徹底し、外食・加工食品・スナックを控えましょう。
野菜・魚・大豆製品を中心に、カリウム・マグネシウムを多く含む食材（バナナ、ほうれん草、納豆など）を積極的に。
塩分を減らす工夫として、レモン汁やハーブ・香辛料を使った味付けもおすすめです。
2. 運動（有酸素＋筋トレ）
ウォーキングやストレッチなど、軽い運動を毎日継続することが血管の柔軟性を保ちます。
1日30分の有酸素運動を週5回が理想。階段利用や通勤中の1駅歩きなど、無理なく習慣化しましょう。
筋肉量を増やすことで代謝が上がり、血圧コントロールが安定します。
3. 睡眠とストレス
睡眠不足は交感神経を刺激し、翌朝の血圧上昇を助長します。
就寝・起床の時間を一定に保ち、7時間前後の睡眠を目指しましょう。
また、深呼吸・瞑想・軽いストレッチなどリラックス習慣を取り入れ、心身の緊張を緩めることも大切です。
4. 薬物療法
生活習慣を整えても改善しない場合、医師の指導のもとで降圧薬を使用します。
薬には、ACE阻害薬・ARB・カルシウム拮抗薬・利尿薬などがあり、個々の体質や併存疾患に合わせて選ばれます。
服薬のタイミングを朝または夜に調整することで、早朝の血圧上昇を効果的に抑えることもできます。
自己判断で薬を中断することは危険です。必ず医師に相談し、家庭血圧の記録を共有して治療を進めましょう。
5. 冬場の工夫
冬は早朝高血圧が悪化しやすい時期です。起床時は急に立ち上がらず、布団の中で軽く体を動かしてから行動を開始しましょう。
暖房のタイマー設定やトイレ・脱衣所の暖房も、ヒートショック対策になります。
まとめ
早朝高血圧は、「朝だけだから大丈夫」と放置してはいけません。
血圧が上がる時間帯にこそ、心臓や脳に大きなリスクが潜んでいます。
・朝の血圧135/85mmHg以上は要注意
・生活習慣（塩分・睡眠・運動・ストレス）を整える
・家庭血圧の記録で日々の変化を可視化する
・医師と連携して治療を継続する
これらを意識するだけでも、将来の脳卒中・心筋梗塞を予防できます。
自分の血圧パターンを知ることが、健康寿命を守る第一歩です。
気になる方は、内科・循環器内科で早めのチェックを受けましょう。